ในเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์สำหรับการเปลี่ยนผ่านพลังงานโลก แหล่งพลังงานหมุนเวียนได้ผลิตไฟฟ้ามากกว่า 50% ของโลกเป็นครั้งแรกในปี 2025 โดยมีพลังงานแสงอาทิตย์และลมเป็นผู้นำในการเปลี่ยนแปลงนี้ ความสำเร็จนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่มนุษยชาติใช้พลังงานขับเคลื่อนอารยธรรม โดยมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อการบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความมั่นคงทางพลังงาน และการพัฒนาเศรษฐกิจ

กำลังการผลิตไฟฟ้าจากโซลาร์เซลล์ (PV) ขยายตัวแบบทวีคูณ โดยมีการติดตั้งทั่วโลกบรรลุ 3 เทราวัตต์ของกำลังการผลิตสะสม จีนเพียงประเทศเดียวมีสัดส่วน 40% ของการติดตั้งโซลาร์เซลล์ใหม่ในปี 2025 ในขณะที่อินเดีย สหรัฐอเมริกา และสหภาพยุโรปได้เร่งโครงการติดตั้งโซลาร์เซลล์ของตน ต้นทุนไฟฟ้าจากโซลาร์เซลล์ลดลงเหลือ 20 ดอลลาร์ต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมงในสถานที่ที่เหมาะสม ทำให้เป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าใหม่ที่ถูกที่สุดทั่วโลก

พลังงานลมพุ่งสูงขึ้นในทำนองเดียวกัน โดยฟาร์มกังหันลมในทะเลเป็นตัวขับเคลื่อนการเติบโตเป็นพิเศษ สหราชอาณาจักร เยอรมนี และจีนได้กลายเป็นผู้นำในการพัฒนาพลังงานลมในทะเล โดยโครงการในทะเลเหนือและทะเลจีนตะวันออกแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในการผลิตพลังงานหมุนเวียนทางทะเลขนาดใหญ่ แพลตฟอร์มกังหันลมในทะเลแบบลอยตัวได้เปิดพื้นที่ใหม่สำหรับการพัฒนา รวมถึงพื้นที่น้ำลึกที่เคยถือว่าไม่เหมาะสมสำหรับพลังงานลม

การกักเก็บพลังงานเป็นเทคโนโลยีที่สำคัญ โดยกำลังการผลิตกักเก็บแบตเตอรี่เติบโตขึ้นสิบเท่าตั้งแต่ปี 2020 แบตเตอรี่ระดับกริดปัจจุบันให้กำลังการผลิตกักเก็บมากกว่า 500 กิกะวัตต์ทั่วโลก โดยแก้ปัญหาความไม่แน่นอนของการผลิตซึ่งเคยจำกัดการรวมพลังงานหมุนเวียน เทคโนโลยีการกักเก็บระยะยาว รวมถึงแบตเตอรี่แบบไหลและการกักเก็บพลังงานด้วยอากาศอัด กำลังเกิดขึ้นเพื่อให้ความสามารถในการกักเก็บตามฤดูกาล

การนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้ได้เร่งการเปลี่ยนผ่านพลังงานหมุนเวียน โดยปัจจุบันรถยนต์ไฟฟ้าคิดเป็น 25% ของยอดขายรถยนต์ใหม่ทั่วโลก การทำงานร่วมกันระหว่างการใช้ไฟฟ้าในการขนส่งและการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานหมุนเวียนกำลังสร้างวงจรที่ดี โดยเทคโนโลยี vehicle-to-grid ช่วยให้รถยนต์ไฟฟ้าสนับสนุนความเสถียรของกริดในขณะที่ให้กำลังการผลิตกักเก็บเพิ่มเติม

การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของกริดให้ทันสมัยมีความจำเป็นต่อการรองรับการเติบโตของพลังงานหมุนเวียน สมาร์ทกริด สายส่งไฟฟ้ากระแสตรงแรงดันสูง (HVDC) และการเชื่อมต่อกริดระดับภูมิภาคช่วยให้สามารถรวมทรัพยากรพลังงานหมุนเวียนที่อยู่ห่างไกลได้ กริดของยุโรปมีการเชื่อมต่อกันเป็นพิเศษ ช่วยให้พลังงานหมุนเวียนไหลข้ามพรมแดนของประเทศเพื่อสร้างสมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทาน

ประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่กำลังก้าวกระโดดข้ามโครงสร้างพื้นฐานเชื้อเพลิงฟอสซิลแบบดั้งเดิม โดยแอฟริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นผู้นำในการติดตั้งพลังงานหมุนเวียน เคนยา เอธิโอเปีย และรวันดาได้จัดตั้งภาคส่วนพลังงานหมุนเวียนที่ดึงดูดการลงทุนจากนานาชาติ ในขณะที่ให้การเข้าถึงไฟฟ้าแก่ผู้คนหลายล้านคนที่เคยขาดแคลน ความสำเร็จเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าประเทศกำลังพัฒนาสามารถสร้างระบบพลังงานที่ยั่งยืนได้โดยไม่ต้องดำเนินตามเส้นทางการพัฒนาที่ปล่อยคาร์บอนสูงของประเทศอุตสาหกรรม

ไฮโดรเจนสีเขียวเริ่มขยายตัวในวงกว้างขึ้นเป็นเชื้อเพลิงสะอาดเสริม โดยกำลังการผลิตอิเล็กโทรไลเซอร์เติบโตอย่างรวดเร็วในปี 2025 กลุ่มอุตสาหกรรม การขนส่งทางเรือ และการขนส่งหนักยังคงยากต่อการลดคาร์บอนด้วยไฟฟ้าเพียงอย่างเดียว และไฮโดรเจนที่ผลิตจากพลังงานหมุนเวียนให้เส้นทางที่เป็นไปได้ โครงการหลายสิบแห่งทั่วยุโรป ออสเตรเลีย และตะวันออกกลางกำลังมุ่งเป้าการผลิตเชิงพาณิชย์เพื่อรองรับทั้งตลาดในประเทศและความต้องการส่งออก

การเติบโตของพลังงานหมุนเวียนยังก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงการจ้างงานอย่างมาก โดยมีการสร้างงานใหม่หลายล้านตำแหน่งในการผลิต การติดตั้ง และการดำเนินงานกริด การประกอบแผงโซลาร์เซลล์ วิศวกรรมกังหันลม และการผลิตแบตเตอรี่ได้กลายเป็นนายจ้างรายใหญ่ในประเทศที่ลงทุนในห่วงโซ่อุปทานในประเทศตั้งแต่เนิ่นๆ โปรแกรมการฝึกอบรมอาชีวศึกษาและโครงการยกระดับทักษะกำลังแรงงานกำลังช่วยให้แรงงานเปลี่ยนผ่านจากอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลไปสู่เศรษฐกิจพลังงานสะอาด

กรอบนโยบายมีบทบาทสำคัญในการเร่งการติดตั้ง โดยการกำหนดราคาคาร์บอน มาตรฐานพอร์ตโฟลิโอพลังงานหมุนเวียน และกฎการจัดซื้อสีเขียวกำหนดรูปแบบการตัดสินใจลงทุน เป้าหมายพลังงานหมุนเวียนอันทะเยอทะยานของสหภาพยุโรป เงินอุดหนุนการผลิตของจีน และมาตรการจูงใจทางภาษีของสหรัฐอเมริกาได้สร้างสัญญาณตลาดที่ทับซ้อนกันซึ่งให้รางวัลแก่นักลงทุนพลังงานสะอาด ความร่วมมือระหว่างประเทศผ่านข้อตกลงแบ่งปันเทคโนโลยีได้ลดอุปสรรคในการนำไปใช้ในประเทศรายได้ต่ำลงอีก

พลังงานหมุนเวียนแบบกระจายศูนย์กำลังเปลี่ยนการเข้าถึงพลังงานในระดับชุมชน โดยโซลาร์เซลล์บนหลังคา กังหันลมขนาดเล็ก และไมโครกริดชุมชนช่วยให้ครัวเรือนและธุรกิจสามารถผลิตไฟฟ้าของตนเองได้ โซลูชันพลังงานแสงอาทิตย์นอกกริดได้นำไฟฟ้าไปสู่พื้นที่ชนบทห่างไกลทั่วแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกา ลดการพึ่งพาระบบสาธารณูปโภคแบบรวมศูนย์ การกระจายศูนย์นี้ทำให้ระบบพลังงานมีความยืดหยุ่นมากขึ้นต่อเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วและการหยุดชะงักของอุปทาน ขณะเดียวกันก็เปิดทางเลือกผู้บริโภคที่มากขึ้นและกิจกรรมทางเศรษฐกิจในท้องถิ่น

อุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลเผชิญกับการหยุดชะงักอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน โดยการใช้ถ่านหินในการผลิตไฟฟ้าลดลงอย่างรวดเร็ว และก๊าซธรรมชาติเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากทางเลือกพลังงานหมุนเวียน บริษัทน้ำมันได้เร่งการกระจายความเสี่ยงไปสู่พลังงานหมุนเวียน กริดไฟฟ้า และการผลิตไฮโดรเจน แม้ว่าการเปลี่ยนผ่านจะไม่เท่าเทียมกันในแต่ละภูมิภาคและภาคส่วน

เพิ่มเติม...